डोनाल्ड ट्रंप की भारत के खिलाफ ताज़ा झल्लाहट में एक नई धमकी शामिल है: अमेरिका के बाहर बने iPhones पर 25% टैरिफ लगाना — जिनमें भारत में बने iPhones भी शामिल हैं। लेकिन यह कदम कोई अकेला फैसला नहीं है — यह उस पहचाने जाने वाले पैटर्न का हिस्सा है जिसमें टैरिफ का इस्तेमाल ठोस नीतियों की बजाय मोलभाव के औजार के रूप में किया जाता है।

ट्रंप की राष्ट्रपति कार्यकाल को टैरिफ की धमकियों और फिर उनसे पीछे हटने के चक्रव्यूह ने परिभाषित किया है। उनका वैश्विक व्यापार दृष्टिकोण चीन से आयात पर 145% तक के दंडात्मक शुल्क से लेकर, अचानक उन्हें वापस लेने और फिर से थोपने या उन्हें दूसरी ओर मोड़ने तक फैला हुआ है। महज एक महीने में, उन्होंने वैश्विक व्यापार मानदंडों को उतना हिला दिया जितना अधिकांश नेता अपने पूरे कार्यकाल में नहीं कर पाते।

भारत भी ट्रंप के इस दोहरे रवैये का शिकार रहा है। उन्होंने भारत-पाकिस्तान संघर्ष विराम का श्रेय लिया — फिर इससे इनकार कर दिया। उन्होंने दावा किया कि भारत ने व्यापार बहिष्कार के दबाव में ही समझौता किया — फिर उस बयान को भी वापस ले लिया। यही अस्पष्टता अब Apple और भारत में iPhones के निर्माण तक पहुंच गई है।

अब तक ट्रंप दो बार धमकी दे चुके हैं कि वे अमेरिका के बाहर बने iPhones पर 25% टैरिफ लगाएंगे, और उन्होंने भारत का खासतौर पर ज़िक्र किया। बाद में उन्होंने इस धमकी को सभी गैर-अमेरिकी स्मार्टफोनों तक बढ़ा दिया।

लेकिन इसमें एक पेंच है: अमेरिका में शायद ही कोई स्मार्टफोन बनता है। उदाहरण के लिए, Purism कंपनी का Librem 5 USA — संभवतः इकलौता अमेरिकी-निर्मित स्मार्टफोन — एक सीमित बाजार वाला उत्पाद है, कोई वैश्विक बेस्टसेलर नहीं। Apple, Samsung, Vivo, और Oppo जैसे बड़े ब्रांड चीन और भारत में निर्माण पर भारी निर्भर हैं।

Apple जैसी कंपनियों को “अमेरिका में निर्माण” के लिए प्रेरित करना ट्रंप की राजनीतिक कथा में फिट बैठता है — उनके समर्थकों को नौकरियों और अमेरिकी आर्थिक पुनरुत्थान का सपना दिखाता है। यह उनके “Make America Great Again” नारे और व्यापार असंतुलन विरोधी भाषा के अनुरूप है। लेकिन व्यवहारिक रूप से, यह लगभग असंभव है।

JPMorgan के एक विश्लेषण के अनुसार, iPhones का निर्माण चीन से भारत स्थानांतरित करने से लागत में लगभग 2% की वृद्धि होती है। लेकिन अमेरिका में निर्माण से लागत 30% तक बढ़ सकती है। Apple जैसी सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध कंपनी, जो शेयरधारकों के मुनाफे के दबाव में है, इतनी लागत शायद ही झेलेगी। ज्यादा लागत का मतलब है कम मुनाफा, जिससे अरबों डॉलर के लाभांश और निवेशकों की आमदनी खतरे में पड़ सकती है।

विडंबना यह है कि 25% टैरिफ के बावजूद, Apple के लिए भारत में निर्माण अमेरिका में निर्माण से सस्ता ही रहेगा। आपूर्ति श्रृंखला — जो मुख्य रूप से एशिया (ताइवान, कोरिया, जापान आदि) में स्थित है — भारत को कहीं ज्यादा व्यावहारिक विकल्प बनाती है। पूरी सप्लाई चेन को अमेरिका ले जाना अव्यवहारिक और अत्यधिक महंगा होगा, और इसमें कई साल लग सकते हैं।

अगर iPhones अमेरिका में बनाए जाएँ, तो उनके बेस मॉडल की कीमत $2,000 से ऊपर जा सकती है — जो वर्तमान औसत कीमत से दोगुनी है। वहीं, भारत में सरकार की प्रोडक्शन लिंक्ड इंसेंटिव (PLI) योजना Apple की निर्माण लागत को काफी कम कर देती है, जिससे यह और भी असंभव हो जाता है कि कंपनी ट्रंप के दबाव के आगे झुक जाए।

तो क्या ट्रंप को उनके इन आर्थिक बयानों की हकीकत का पता है? बिल्कुल। वास्तव में, उनके अधिकांश बयान गंभीर नीति से ज़्यादा मोलभाव की रणनीति लगते हैं। iPhone पर टैरिफ की धमकी ठीक उसी समय आई जब उन्होंने यूरोपीय संघ को भी इसी तरह की धमकी दी — व्यापार वार्ताओं से कुछ घंटे पहले। भारत पर बयान द्विपक्षीय व्यापार वार्ता से ठीक पहले दिए गए।

कुछ विश्लेषकों का मानना है कि Apple के भारत में निर्माण पर ट्रंप की टिप्पणी चीन के लिए एक संकेत हो सकती है — शायद यह तनाव कम करने का एक इशारा था, खासकर तब जब Apple अपनी सप्लाई चेन को चीन से अलग कर रहा है। आखिरकार, इन टिप्पणियों के कुछ ही समय बाद अमेरिका और चीन के बीच टैरिफ पर प्रारंभिक समझौता हुआ।

असल में, ट्रंप की व्यापार धमकियाँ रणनीति से ज़्यादा नाटक हैं — ऐसे बयान जो सौदेबाज़ी की ताकत बढ़ाते हैं, विरोधियों को भ्रमित रखते हैं और उनकी राजनीतिक कहानी को ज़िंदा रखते हैं। भारत के लिए सबसे ज़रूरी सबक यह है कि इस पैटर्न को पहचाना जाए: ट्रंप की अनिश्चितता अव्यवस्था नहीं है, बल्कि एक सोची-समझी रणनीतिक दबाव नीति है। भारतीय नेताओं और व्यवसायों को सतर्क, तैयार और लचीला रहना होगा, ताकि इस उच्च दांव वाले खेल को समझदारी से खेला जा सके।